所在地：長野県茅野市本町西と長野県上田市武石上本入の間
ビーナスラインは、信州・長野県を代表するドライブコースです。全長は約７５キロあ
りまして、なかなかドライブのし甲斐があるコースだと思います。もともとは有料道路
でしたが、２００２年に全線が無料開放されました。茅野市本町西の国道２９９号・国
道１５２号と上田市武石上本入の美ヶ原高原美術館を結んでいます。ビーナスラインは
茅野市街では国道ですが、御座石神社の交差点から県道になります。ビーナスラインの
大部分は県道です（県道１９２号、４０号、１９４号、４６０号、１７８号）。ビーナ
スラインの途中には、蓼科湖、蓼科高原、蓼科山、八ヶ岳山麓、女神湖、白樺湖、車山
高原、霧ヶ峰、八島ヶ原湿原、美ヶ原などがあり、窓から見える景色はすばらしいです。
時間は、茅野市街から美ヶ原まで約３時間ぐらいでしょう。茅野市からビーナスラインを進みますと、最初のうちは茅野市街および郊外を走ります ので、ありふれたどこにでもある道です。これが蓼科湖あたりから高原のドライブコー スへと、周辺の景色が徐々に変化していきます。道も少しずつ上り坂になってきて、蓼 科湖の手前には登坂車線もあります。
蓼科湖周辺は、遠くの景色は見えませんが、紅葉の時季などは見ごたえがあると思いま す。この蓼科湖あたりから高原ドライブとなってくるのですが、本格的に高原ドライブ となってくるのはもう少し先に進んでからです。蓼科湖の先にピラタスの丘というロー プウェイの入り口があるのですが、このあたりから本格的な高原のドライブコースになっ てきます。
すずらん峠（蓼科山の登山口）を過ぎますと、女神湖方面に行く道とわかれるＹ字交差 点があります。右に進むと女神湖、左に進むと白樺湖に出ます。そして白樺湖に出ます と、ここで国道１５２号線（大門街道）と交差します。茅野から蓼科方面を進まずに直 接白樺湖や車山、霧が峰方面へ行くには、この国道１５２号線を進んできたほうが早い です。
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（左）ビーナスラインから白樺湖（左に小さく見えるのが白樺湖）と蓼科山を望む。 （右）白樺湖近辺のビーナスライン沿いの景色。 【平成２３年９月２３日：撮影】 | |
この白樺湖からの景色は今までとは違います。夏は白樺湖を過ぎたあたりから霧が峰ま ではニッコウキスゲが満開です（７月頃）。白樺湖周辺や車山高原あたりは冬はスキー 場ですが、夏は夏リフトなども運行していますので、山頂にニッコウキスゲを見に行く 人もかなりいます。ビーナスラインが渋滞することはめったにありませんが、夏のニッ コウキスゲのシーズンは、年によっては渋滞することがあります。
また初秋の頃は、ススキがあたり一面に咲いていることと思います。
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| １０月頃の白樺湖付近のビーナスラインです。【平成２２年１０月１０日：撮影】 | |
車山、車山肩を過ぎますと、その次は霧が峰です。ここら辺りは、非常に走りやすい道 が続いていますが、さらに所々に展望地がありますので、車を停めて景色を楽しむのも いいと思います。駐車場も完備しています（無料）。
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| ９月下旬のビーナスラインの風景です。【平成２３年９月２３日：撮影】 | ||
霧が峰には、霧の駅というドライブインがあります。ここで休憩を取る人も多いでしょ う。トイレもあります。もちろん途中の白樺湖や車山でも休憩を取れます。せっかく来 たのですから、ドライブだけでなく散策も楽しみましょう。
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| 霧が峰付近のニッコウキスゲ。【平成２３年７月１７日：撮影】 | |
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| 【平成２３年９月２３日：撮影】 | |
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| 秋の霧が峰【平成２５年１０月１２日：撮影】 | |
霧が峰のところはＴ字路になっており、白樺湖方面から来ますと、美ヶ原は右折するこ とになります。なお直進すると、諏訪市街に行けます（県道４０号線で国道２０号線に 行き当たります。上諏訪駅や高島城の近くに出ます）。
霧が峰の先には八島ヶ原湿原があります。夏のシーズンは、ここの駐車場はけっこう混 んでます。道路沿いに、駐車場が空くのを待っている車の列が出来るぐらいです（しか も一台二台ではありません）。八島ヶ原湿原に行かれる方は、そのつもりで行かれたほ うがいいでしょう。
ここを過ぎますと、また景色が変わります。夏のシーズンでも、ニッコウキスゲはほと んど見られないと思います。ここらあたりは峠道なんですよね。和田峠です。和田峠を 過ぎると三峰大展望台があります。ここは景色がいいです。ここらあたりの道も、まさ に高原のドライブコースという感じです。
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| 三峰展望台からの景色。【平成２１年８月２５日：撮影】 | |
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| 扉峠にある展望台からの景色。【平成２１年８月２５日：撮影】 |
三峰大展望台を過ぎますと、次は扉峠があります。また峠道です。登りきると、ここの 峠にも展望台がありますから、時間がある方は寄ってみて下さい。
ここらあたりから、松本へ行く標識が出てくると思います。松本方面へ行かれる方は利 用してもよいでしょう。このあたりから松本市街まで、１時間ぐらいで行けると思いま す。
そのまま走っていきますと落合大橋があって、美ヶ原はもうすぐです。ただ最後の数キ ロはけっこう坂が急ですので、運転には気をつけて下さいね。美ヶ原には、美ヶ原美術 館だけでなく、美ヶ原牧場や美しの塔など、いろいろあります。大きな無料駐車場があ りますので、そこに車を停めるとよいでしょう。
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| 左の写真は、美ヶ原牧場から見た蓼科山（左）と八ヶ岳（右）。右の写真は美ヶ原牧場の牛。【平成２３年７月１７日：撮影】 | |
なお、八島ヶ原湿原駐車場と美ヶ原の区間は、冬の間はゲートが閉まってしまい、閉鎖 されますので、ご注意下さい（通行禁止）。
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